Peut-on être infecté du COVID-19 par une personne ne présentant aucun symptôme

Ces commentaires ont été faits par Maria Van Kerkhove, une épidémiologiste responsable technique de la réponse de l’OMS au COVID-19. Le SRAS-CoV-2 est la nouvelle souche de coronavirus qui provoque la COVID-19.

Les commentaires de M. Van Kerkhove ont déclenché une réaction rapide des experts de la santé publique qui souhaitent que les gens sachent que si une personne contracte le CoV-2 du SRAS, elle peut le transmettre à d’autres personnes, même si elle ne présente pas de symptômes.

“Le résultat est que nous n’avons pas encore d’informations précises sur l’ampleur de la transmission asymptomatique. En attendant, ces personnes doivent être considérées comme infectieuses et doivent porter un masque facial ou une protection faciale”, a déclaré le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste à l’hôpital Lenox Hill de New York.

“Nous avons besoin d’un message des responsables de la santé publique qui soit cohérent, unifié et sans équivoque afin de maintenir la confiance du public”, a-t-il ajouté.

COVID-19 : Une transmission asymptomatique peut se produire

19. Van Kerkhove a précisé que les personnes peuvent transmettre le SRAS-CoV-2 même s’ils ne développent jamais de symptômes de COVID-19.

“Je n’ai pas dit que les cas asymptomatiques ne peuvent pas transmettre ; ils le peuvent”, aurait déclaré Van Kerkhove. “La question est de savoir s’ils le font. Et s’ils le font, à quelle fréquence cela se produit-il ?” a-t-elle poursuivi.

Dans une série de directives provisoires publiées le 5 juin 2020, l’OMS a estimé que 16 % des personnes de source sûre qui contractent le SRAS-CoV-2 ne développent jamais de symptômes.

Ils ont basé cette estimation sur les résultats d’un examen préalable de la recherche, qui a été mis en ligne mais n’a pas encore été examiné par des pairs.

Les auteurs de cette étude ont constaté que les personnes asymptomatiques peuvent transmettre le virus, mais certaines recherches suggèrent qu’elles le font à un taux inférieur à celui des personnes présentant des symptômes.

Taux de transmission réel inconnu du SRAS-CoV-2

Dans le sillage des commentaires de Van Kerkhove, de nombreux experts ont souligné que les véritables taux d’infection asymptomatique et de transmission du SRAS-CoV-2 restent inconnus.

“Je pense qu’il est vraiment difficile pour nous de savoir quel est le taux de transmission asymptomatique”, a déclaré le Dr Eric Cioe-Pena, médecin urgentiste à New York.

“Surtout sans un test à 100 %, vous ne pourrez pas savoir qui sont les personnes asymptomatiques”, a-t-il poursuivi, “et la mesure dans laquelle ils sont capables de dire qui transmet le virus n’est pas encore bien connue car il n’y a pas de grand moyen épidémiologique de le suivre”.

Certains chercheurs ont fait état d’estimations plus élevées de l’infection asymptomatique, par rapport à l’étude pré-publication citée par l’OMS.

Lorsque les scientifiques du Scripps Research Translational Institute ont évalué les preuves disponibles, ils ont découvert que jusqu’à 40 à 45 % des infections par le CoV-2 du SRAS pouvaient être asymptomatiques. Ils ont également constaté que les personnes atteintes d’infections asymptomatiques peuvent être capables de transmettre le virus pendant des semaines après l’avoir contracté.

Risque de propagation pré-symptomatique du coronavirus

Les critiques des commentaires de Van Kerkhove ont également attiré l’attention sur la distinction entre les infections “asymptomatiques” et “pré-symptomatiques”.

Dans une infection asymptomatique, une personne contracte le virus et ne développe jamais de symptômes. Dans le cas d’une infection présymptomatique, une personne infectée par le virus n’a pas encore développé de symptômes mais finit par le faire.

Il peut s’écouler jusqu’à 14 jours avant que les symptômes n’apparaissent après qu’une personne a contracté le CoV-2 du SRAS, et les données disponibles suggèrent qu’il est possible qu’elle transmette le virus à d’autres personnes avant l’apparition des symptômes.

“Même si la propagation vraiment asymptomatique est très rare, la transmission pré-symptomatique est probablement importante”, a écrit Carl Bergstrom, professeur de biologie à l’Université de Washington à Seattle, sur Twitter.

Il est également possible que des personnes qui ne présentent que des symptômes légers transmettent le virus. Dans de nombreux cas, elles peuvent même ne pas se rendre compte qu’elles l’ont contracté.

Importance des masques de protection

Bien que les taux réels de transmission asymptomatique et présymptomatique restent inconnus, les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont signalé des cas où des personnes ne présentant pas de symptômes semblent avoir transmis le CoV-2 du SRAS à d’autres personnes.

“On ne sait toujours pas s’il s’agit d’une forme principale de transmission ou non”, a déclaré M. Cioe-Pena, “mais il y a certainement des données qui montrent qu’une transmission présymptomatique et asymptomatique se produit”.

Pour aider à limiter la propagation du virus, Cioe-Pena encourage les gens à se laver les mains, à éviter de se toucher le visage et à garder une distance d’un mètre avec les autres lorsque c’est possible.

Il a également déclaré que si tout le monde portait un masque facial, cela contribuerait à prévenir la transmission du virus par des personnes ne présentant pas de symptômes.

“Si je suis atteint du virus et que je suis soit présymptomatique soit asymptomatique, alors le port d’un masque atténuera la propagation”, a-t-il déclaré.

“Toute la partie asymptomatique est la raison pour laquelle nous demandons à tout le monde de porter un masque”, a-t-il ajouté.