Les nouveau-nés ont du mal à faire la différence entre le jour et la nuit, ce qui explique la brièveté de leur sommeil 24 heures sur 24. Mais une fois que votre bébé a quelques semaines, vous pouvez commencer à lui apprendre la différence et établir des habitudes de sommeil saines pendant que vous y êtes. Ces conseils d’experts peuvent vous aider :
“Les lumières appuient sur on le bouton biologique de votre enfant”, explique un pédiatre. D’un autre côté, l’obscurité déclenche la libération de mélatonine, une hormone clé du sommeil, par le cerveau. Gardez les jours de votre bébé lumineux et ses nuits sombres et il comprendra rapidement quand il est temps de dormir.
Pendant la journée, laissez entrer beaucoup de lumière dans la maison ou emmenez-le dehors. Installez votre bébé pour la sieste dans une pièce bien éclairée (sauf s’il a du mal à s’endormir à l’heure de la sieste).
Pour induire la somnolence nocturne, envisagez d’installer des variateurs d’intensité sur les lumières de la chambre de votre bébé, mais aussi dans d’autres pièces où vous passez tous les deux beaucoup de temps. Baissez les lumières le soir (jusqu’à deux heures avant le coucher) pour créer une ambiance.
C’est bien d’utiliser une veilleuse dans sa chambre, mais choisissez une petite lampe à faible intensité qui reste froide au toucher. (Ne la branchez pas près de la literie ou des rideaux).
Si votre enfant se réveille pendant la nuit, n’allumez pas les lumières et ne le transportez pas dans une pièce très éclairée. Le passage de l’obscurité à la lumière indique à son cerveau qu’il est temps d’y aller. Apaisez-le plutôt pour qu’il puisse se rendormir dans sa chambre sombre.
Si le soleil matinal pousse votre enfant à se réveiller trop tôt ou s’il a du mal à faire la sieste l’après-midi, envisagez d’installer des stores pour assombrir la pièce.
Mettez votre bébé au lit quand il est somnolent, pas endormi
C’est une tâche difficile, surtout pour les mères qui allaitent, mais maîtrisez le timing et vous et votre bébé pourrez vous reposer plus facilement. Les bébés qui s’endorment seuls ont plus de chances d’apprendre à s’apaiser pour dormir, explique une consultante en sommeil pour les enfants.
Essayez de mettre votre bébé au lit pendant qu’il se calme, juste avant qu’il ne s’endorme. La consultante suggère de créer une échelle de somnolence de 1 à 10 lorsque votre bébé a entre 6 et 8 semaines. Attendez que votre bébé atteigne 7 ou 8, puis endormez-le.
Si vous sautez à chaque grincement entendu sur l’interphone pour bébé, vous apprenez seulement à votre enfant à se réveiller plus souvent. Attendez quelques minutes pour lui donner le temps de se rendormir tout seul. Si ce n’est pas le cas et qu’il semble se réveiller, essayez d’aller le voir avant qu’il ne se mette à hurler. Si vous intervenez avant une crise, vous la rattraperez avant qu’il ne soit trop énervé pour se rendormir.
Quoi qu’il en soit, vous pouvez baisser la sensibilité de votre babyphone. Réglez le volume de manière à être alerté lorsqu’il est en détresse mais à ne pas entendre tous les gazouillements.
De nombreux bébés sont facilement stimulés. Le simple fait de rencontrer le regard de votre bébé peut attirer son attention et lui signaler que c’est le moment de jouer.
Les parents qui établissent un contact visuel avec des bébés endormis les encouragent par inadvertance à sortir de leur zone de sommeil, explique une conseillère principale en matière d’éducation des enfants au sein d’une association à but non lucratif qui promeut la santé des nourrissons et des jeunes enfants. “Plus il y a d’interaction entre vous et votre bébé pendant la nuit, plus il est motivé à se lever”.
Alors que faire à la place ? Si vous allez voir votre bébé la nuit, n’établissez pas de contact visuel, ne parlez pas avec excitation et ne lui chantez pas sa chanson préférée. Gardez le regard sur son ventre et endormez-le d’une voix calme et d’un toucher doux.
Résistez à l’envie de changer votre bébé chaque fois qu’il se réveille, il n’en a pas toujours besoin, et vous le bousculerez juste à son réveil. Au lieu de cela, mettez à votre bébé une couche de nuit de haute qualité à l’heure du coucher. Lorsqu’il se réveille, reniflez pour voir si elle est sale et ne changez que s’il y a du caca. Pour éviter de le réveiller complètement pendant les changements nocturnes, essayez d’utiliser des lingettes qui ont été chauffées dans un chauffe-lingettes.
Si votre bébé a du mal à dormir, le réveiller pour le nourrir tard dans la nuit (entre 22 heures et minuit, par exemple) peut l’aider à dormir plus longtemps.
Laissez les lumières tamisées et sortez doucement votre bébé endormi de son berceau. Installez-le pour qu’il tète ou prenne un biberon. Il se peut qu’il se réveille juste assez pour commencer à téter, mais s’il ne le fait pas, poussez doucement ses lèvres avec la tétine jusqu’à ce qu’il prenne le sein. Quand il a fini, remettez-le au lit sans lui faire faire son rot.
Suivre ces conseils vous aidera à établir des habitudes de sommeil saines, et vous pouvez commencer dès le premier mois de vie de votre bébé. Mais aussi désespérée que vous soyez d’avoir un bon sommeil, votre bébé ne sera pas prêt pour un entraînement formel au sommeil avant d’avoir au moins 4 mois. D’ici là, il sera non seulement prêt à dormir plus longtemps, mais il sera aussi beaucoup plus réceptif aux techniques que vous utilisez.
Si votre bébé recommence à se réveiller pendant la nuit, ne paniquez pas : ce n’est probablement qu’un hoquet temporaire. Les bébés et les tout-petits ont souvent des régressions mineures du sommeil autour d’étapes importantes du développement ou de changements dans la routine, comme un voyage, une maladie ou un nouveau frère ou une nouvelle sœur. De nombreux parents remarquent que les problèmes de sommeil commencent vers 4 mois, lorsque les bébés deviennent plus mobiles et que leurs habitudes de sommeil changent, et de nouveau vers 9 mois, lorsque l’anxiété de séparation augmente.
Pour y remédier, il faut revenir à l’essentiel : Respectez un horaire prévisible et régulier pendant la journée et une routine apaisante au coucher le soir. Si votre bébé est assez âgé, choisissez une stratégie d’entraînement au sommeil et essayez-la pendant une semaine. Si vous ne constatez pas d’amélioration, réévaluez et essayez une nouvelle approche.
Caroline, rédactrice en chef d’Actualité France.