1er contrat pour SpaceX de fourniture de services WiFi en vol grâce aux satellites Starlink.

SpaceX a conclu son premier accord avec une compagnie aérienne pour fournir l’Internet sans fil en vol en utilisant le réseau de satellites Starlink, a déclaré la société spatiale jeudi, alors qu’elle rivalise avec d’autres sociétés de satellites en plein essor pour offrir l’Internet à haut débit aux compagnies aériennes commerciales.

La société, détenue par Elon Musk, directeur général de Tesla, est en pourparlers depuis des mois avec des compagnies aériennes pour fournir l’Internet Starlink en vol, un élément clé de la stratégie de SpaceX visant à attirer les entreprises au-delà des consommateurs et des ménages dans les zones rurales du monde avec peu ou pas d’accès à Internet.

L’accord est conclu avec le service de jets semi-privés JSX et prévoit l’équipement de 100 avions avec des terminaux Starlink, le premier avion connecté à Starlink devant prendre son envol d’ici la fin de l’année 2022, a déclaré la compagnie charter dans un communiqué.

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Quel est le montant du 1er partenariat de fourniture de services WiFi via SpaceX?

Un porte-parole de JSX a refusé de divulguer la valeur du partenariat.

Il intervient alors que le PDG du transporteur américain Delta Air Lines, Ed Bastian, a révélé dans une récente interview que la compagnie effectuait des tests exploratoires pour utiliser la technologie Starlink sur ses avions.

SpaceX a lancé quelque 2 000 satellites Starlink en orbite terrestre basse depuis 2019 et, bien que le réseau ne soit pas encore entièrement déployé, offre un service Internet haut débit à des milliers de clients dans une poignée de pays pour 110 dollars (101 euros) par mois en utilisant une antenne terminale de 599 dollars (553 euros) à peu près de la taille d’une boîte à pizza.

L’approche commerciale de Starlink

Starlink s’est principalement positionné comme un fournisseur d’accès à l’Internet pour les zones éloignées ou rurales actuellement non connectées aux services à large bande. SpaceX a fait les gros titres ces dernières semaines lorsqu’elle a fourni des terminaux Starlink au gouvernement ukrainien dans le contexte de l’invasion russe en cours.

Le vice-premier ministre ukrainien et ministre de la transformation numérique, Mykhailo Fedorov, s’est adressé directement à Musk sur Twitter pour qu’il fournisse des terminaux afin de compléter les services Internet perturbés du pays.

SpaceX a demandé l’approbation réglementaire de la Commission fédérale des communications des États-Unis pour exploiter Starlink sur des avions et des navires de transport maritime et avait déjà testé le réseau Internet sur une poignée de jets Gulfstream, ainsi que sur des avions militaires.

Le service Starlink sur les avions de JSX sera gratuit pour les clients de JSX, a déclaré le service d’aviation dans son communiqué, ajoutant qu’il ne nécessitera pas de connexion ni d’autres complexités associées aux systèmes existants.

Musk a précédemment déclaré qu’il souhaitait lancer une constellation d’environ 42 000 satellites dans le cadre du système Starlink à l’avenir.

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Combien SpaceX prévoit de gagner grâce à Starlink ?

Selon Elon Musk, plus d’un quart de million de personnes pourraient actuellement recevoir l’internet depuis l’espace. Il y a actuellement plus de 250 000 terminaux utilisateurs Starlink en service, a-t-il laissé entendre.

Mais il n’a pas précisé qu’ils étaient en service.

Over 250k Starlink user terminals

— Elon Musk (@elonmusk) February 14, 2022

Si 250 000 personnes utilisent actuellement les terminaux Starlink, cela représenterait un profit de 25 millions de dollars par mois pour SpaceX, étant donné le prix de 100 dollars par mois pour l’Internet haut débit sur le service Starlink. Cela se traduit par 300 millions de dollars par an, et c’est une estimation basse car Musk a mentionné “plus de” 250 000 terminaux.

Il est fort probable que Mr Musk veuille dire qu’ils sont utilisés, mais il est possible qu’il se réfère uniquement au nombre de terminaux construits à ce jour.

SpaceX a actuellement près de 2 000 satellites Starlink en orbite, après en avoir perdu 40 la semaine dernière. Les coûts fixes d’un lancement de Starlink avoisinent les 15 millions de dollars, ce qui signifie que le coût de lancement par satellite est d’environ 300 000 dollars, en supposant 50 satellites par lancement. Le coût du lancement de la constellation Starlink existante s’élève donc à 600 millions de dollars, ce qui signifie que SpaceX récupérera ce coût en deux ans, à son niveau actuel de clientèle.

Bien sûr, il y a beaucoup d’autres coûts, y compris les stations au sol, la recherche et le développement, la perte des satellites, etc., et les 100 $/mois ne sont pas tous des bénéfices à appliquer aux coûts des satellites.

Cependant, il est clair qu’il s’agit d’une véritable entreprise et que les clients supplémentaires continueront à amortir les coûts de l’entreprise plus rapidement au fil du temps.

De plus, SpaceX a récemment annoncé un service plus rapide et à bande passante plus large, Starlink Premium, pour les entreprises situées dans des zones reculées, qui générera encore plus de revenus. Les livraisons de ce service commenceront au deuxième trimestre de cette année, selon la société, et le service coûtera 500 dollars par mois.

Les 40 satellites perdus par SpaceX fin janvier dernier, ont été victimes d’une tempête géomagnétique qui les a surpris juste après leur lancement sur une orbite basse. Les orbites plus élevées offrent une protection, car le plus grand danger était l’expansion de l’atmosphère extérieure de la Terre qui se réchauffe lors des tempêtes solaires, provoquant une traînée qui ralentit les satellites Starlink et entraîne leur désorbitation.