Qui est le président Ukrainien Zelensky ?

Il y a moins de quatre ans, Volodymyr Zelensky était l’un des humoristes télévisés les plus populaires d’Ukraine, jouant dans une émission satirique et se produisant dans une troupe où il jouait du piano avec son pénis pendant cinq minutes.

Zelensky, aujourd’hui âgé de 44 ans, a remporté l’élection présidentielle haut la main en 2019, après qu’une grande partie de sa campagne aurait été financée par l’un des oligarques les plus riches d’Ukraine, Igor Kolomoisky.

Dans un scénario que même les scénaristes de son ancienne émission, Serviteur du peuple, n’auraient pas pu imaginer, Zelensky est maintenant le leader au centre d’une nouvelle guerre en Europe et risque d’être assassiné alors que la Russie a lancé une invasion à grande échelle du pays.

Dans une courte allocution vidéo publiée juste après minuit vendredi en Ukraine, Zelensky a déclaré que les Russes « veulent détruire l’Ukraine politiquement en faisant tomber le chef de l’État. »

« Je reste dans les quartiers du gouvernement avec d’autres personnes », a déclaré Zelensky. L’ennemi m’a désigné comme la cible numéro un, et ma famille comme la cible numéro deux.

Étonnamment, compte tenu de son passé frivole dans le showbiz, les experts affirment que Zelensky a été plus qu’à la hauteur de l’événement -même si ses discours télévisés passionnés destinés aux Russes et à ses propres compatriotes avant et après l’assaut n’ont guère contribué à arrêter la puissance militaire du président russe Vladimir Poutine.

Le président Ukrainien Zelensky, premières reactions

Trois heures avant que les troupes russes ne frappent l’Ukraine, Zelensky a transmis son message au peuple russe dans un puissant appel à s’arrêter et à s’interroger sur ce que fait son pays.

« Pourquoi vous battez-vous ? » a-t-il demandé dans son discours, mis en ligne à 2 heures du matin, peu de temps après que Poutine eut exposé les raisons de son attaque contre l’Ukraine. « Et avec qui ? »

Lorsqu’il s’est adressé aux Ukrainiens, à la télévision et en ligne, Zelensky a rallié les citoyens en les exhortant à tenir la ligne contre les Russes et à se battre pour leur pays.

« Nous avons rompu les relations diplomatiques avec la Russie”, a tweeté Zelensky tôt jeudi depuis Kiev. “Pour tous ceux qui n’ont pas encore perdu leur conscience en Russie, il est temps de sortir et de protester contre la guerre avec l’Ukraine ».

Zelensky a appelé à la loi martiale et est resté défiant alors que les forces russes et bélarussiennes ont frappé l’Ukraine dans le genre d’invasion terrestre, aérienne et maritime jamais vue depuis la Seconde Guerre mondiale, bloquant la capitale de Kiev alors que les résidents tentaient de fuir.

« La Russie a traîtreusement attaqué notre État dans la matinée, comme l’Allemagne nazie l’a fait dans les années 20 », a tweeté M. Zelensky. « Aujourd’hui, nos pays se trouvent de part et d’autre de l’histoire mondiale. La Russie s’est engagée sur la voie du mal, mais elle se défend et ne renoncera pas à sa liberté, quoi qu’en pense Moscou. »

Accession au pouvoir de Zelensky

À la surprise de beaucoup, Zelensky, qui a grandi dans le sud-est de l’Ukraine russophone, n’a pas été un mauvais dirigeant même avant l’invasion russe.

Considéré à l’origine comme une marionnette de l’oligarque Kolomoisky, Zelensky s’est présenté comme un croisé contre les oligarques, tout comme il a évolué, passant du statut de russophone ayant grandi dans l’est de l’Ukraine pro-russe à celui de nationaliste.

Il a maintenu un gouvernement unifié et n’a pas suivi la volonté de la Russie ou des États-Unis, a déclaré un chercheur sur l’Ukraine. Il sait qu’il se trouve au milieu d’un jeu de pouvoir plus important entre les superpuissances et il semble savoir ce qu’il fait. Il se débrouille plutôt bien. C’est un homme à part entière. Il sait ce qui est réellement en jeu, mais il sait aussi ce qui est arrivé à Viktor Ianoukovitch.

Ianoukovitch, 71 ans, était le quatrième président de l’Ukraine qui a été renversé lors de la révolution de Maidan en 2014.

Zelensky jouait un personnage fictif dans « Serviteur du peuple » nommé Vasily Goloborodko, un professeur de lycée d’une trentaine d’années qui se réveille un matin pour apprendre qu’il a été élu président du pays avec plus de 60 % du vote populaire. Dans la série, l’un de ses élèves met en ligne une vidéo de lui dénonçant la corruption dans le pays, qui devient virale.

Dans les spectacles de sa troupe de comédiens et dans l’intrigue de « Serviteur du peuple », Zelensky a fait la satire de la corruption en Ukraine et a montré à quoi le pays pourrait ressembler s’il avait une chance de vivre en démocratie.

Pendant sa campagne présidentielle, cependant, il a utilisé une Mercedes blindée enregistrée au nom d’un de ses associés et de son bienfaiteur Kolomoisky. Il y a une raison pour laquelle Zelensky surveillait ses arrières lorsqu’il était étroitement associé à Kolomoisky, qui a cofondé PrivatBank, la plus grande banque commerciale d’Ukraine avant qu’elle ne soit nationalisée en 2016.

Kolomoisky était si dur qu’il écrasait les séparatistes russes avec ses propres unités paramilitaires, qualifiait le Poutine de 1,80 m de « nain schizophrène », ordonnait prétendument des meurtres sous contrat et nourrissait souvent un requin vivant dans un aquarium massif dans son bureau pour intimider les invités.

Le FBI a commencé à enquêter sur Kolomoisky en 2019 pour des crimes financiers impliquant certains de ses intérêts américains. Les procureurs américains ont déclaré que lui et un partenaire ont détourné et fraudé PrivatBank de milliards et ont blanchi une partie de l’argent via leurs participations aux États-Unis. Il a également été officiellement sanctionné par les États-Unis l’année dernière pour, entre autres, avoir porté atteinte à la démocratie en Ukraine.

Mais malgré les liens de Zelensky avec Kolomoisky, il n’a pas répondu aux attentes qui faisaient de lui un clown bouffon ou une façade véreuse pour les milliardaires ukrainiens.

Comment le président Zelensky est vu de l’intérieur et de l’extérieur ?

Bien que de nombreux commentateurs qualifient Zelensky de Donald Trump ukrainien en raison de son manque d’expérience politique et de ses antécédents dans le domaine du divertissement, Zelensky est en fait un acteur politique adroit, écrivait en 2019 Nina Jankowicz, experte de l’Ukraine au centre de réflexion Wilson Center à Washington, après une visite dans le pays.

Le président s’adresse à sa population au début de la guerre avec la Russie 

Zelensky, qui est marié à Olena Zelenska depuis 2003, a un fils, Kiril, et une fille, Aleksandra.

Il a montré qu’il avait le don d’être au cœur d’un scandale international. La première mise en accusation de Trump est née d’un appel téléphonique désormais célèbre avec Zelensky en juillet 2019, au cours duquel Trump s’est appuyé sur lui pour enquêter sur la corruption de la famille Biden en Ukraine. Cet appel a également mis sous les projecteurs les transactions commerciales suspectes et lucratives de Joe et Hunter Biden en Ukraine.